Papa Francisco concorda em fazer a 1ª visita papal à Índia desde 1999

O Papa Francisco aceitou o convite do primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, para uma visita, numa reviravolta nas relações do país com o Vaticano. Em 2017, falharam as negociações para uma viagem do pontífice à nação, que é predominantemente hindu. Há 20 milhões de católicos romanos na Índia, o que representa 1,5% da população total (de 1,3 bilhão); cerca de 80% do povo indiano é hindu.

Em 2016, Francisco afirmou que estava "quase certo" que visitaria a Índia no ano seguinte, junto com Bangladesh. Mas líderes da Igreja Católica indiana não conseguiram convencer Modi, que lidera um governo nacionalista, a convidá-lo.

O último papa que visitou a Índia foi João Paulo 2º, que foi para Nova Délhi em 1999 para emitir um documento papal sobre a Igreja na Ásia.

"Tive uma reunião muito calorosa com o papa Francisco. Tive a oportunidade discutir vários assuntos com ele e também o convidei a visitar a Índia", disse Modi pelo Twitter neste sábado (30).

O Ministério das Relações Exteriores da Índia afirmou que o convite era para o papa "visitar a Índia em breve, o que foi aceito com prazer".

Quando a visita em 2017 foi abortada, autoridades da Igreja afirmaram que o governo indiano alegou problemas de agenda do primeiro-ministro. Francisco acabou visitando Mianmar e Bangladesh.